Ako vieme, čím vyšší je obsah uhlíka v oceli, tým je tvrdšia. Keď sa do ocele pridá uhlík, vyzráža sa karbid železa. Keď sa obsah uhlíka zvyšuje, rýchlosť zmršťovania vodíka sa zvyšuje, zatiaľ čo rýchlosť difúzie vodíka výrazne klesá. Efektívna kontrola karbidov v mikroštruktúre je kritická pri použití stredne alebo vysoko uhlíkovej ocele pre komponenty a hriadele. Stredne a vysoko uhlíkové ocele sú široko používané v mnohých aplikáciách. Pre spracovateľa sú prúty s vyšším obsahom uhlíka náchylné na viacnásobné praskliny.
Elektrochemické experimenty ukazujú, že anodická rozpúšťacia reakcia okolo matrice je urýchlená zlúčeninami Fe-C. Objemový podiel karbidu železa v mikroštruktúre zvyšuje nízky nadmerný odpor vodíka v karbidovom duplexe. Povrch ocele sa ľahko vyrába a adsorbuje vodík. Atómy vodíka prenikajú do ocele a objemový podiel sa môže zvýšiť. Nakoniec možno výrazne znížiť odolnosť materiálu voči vodíkovému skrehnutiu. Významné zníženie odolnosti proti korózii a vodíkovej krehnutia vysokopevnostnej ocele je nielen škodlivé pre vlastnosti ocele, ale tiež značne obmedzuje použitie ocele. Napríklad, keď je automobilová oceľ vystavená rôznym korozívnym prostrediam, ako sú chloridy, pod tlakom by malo dôjsť ku koróznemu praskaniu (SCC), čo bude predstavovať vážnu hrozbu pre bezpečnosť karosérie automobilu.
So zvyšujúcim sa obsahom uhlíka sa znižuje koeficient difúzie vodíka a zvyšuje sa rozpustnosť vodíka. Poruchy ako precipitáty (miesta zachytávania hydrofóbnych atómov vodíka), potenciály a dutiny obsahujúce uhlík sú úmerné obsahu uhlíka, čo zvyšuje obsah uhlíka, čím sa zvyšuje obsah uhlíka, ktorý potláča vodík. Pretože obsah uhlíka je úmerný rozpustnosti vodíka, čím väčší je objemový podiel, tým menší je koeficient difúzie vodíka 1045 jadro oceľovej tyče a tým vyššia je rozpustnosť vodíka. Rozpustnosť vodíka obsahuje aj informácie o difúznom vodíku, takže náchylnosť na vodíkové skrehnutie je najvyššia. So zvyšujúcim sa obsahom uhlíka sa znižuje difúzny koeficient vodíka a zvyšuje sa povrchová koncentrácia vodíka, čo je spôsobené kvapôčkami vodíkového prepätia na povrchu ocele. Výsledky testu dynamickej polarizácie napätia ukazujú, že čím vyšší je obsah uhlíka vo vzorke, tým viac uhlíka sa podieľa na katódovej redukčnej reakcii (generácii vodíka) a anodickej rozpúšťacej reakcii. Karbid sa používa ako katóda so zvýšeným objemovým podielom v porovnaní s periférnou matricou s nízkym vodíkovým prepätím.
Výsledky elektrochemického penetračného testu vodíka ukazujú, že čím väčší je obsah uhlíka a objemový podiel karbidu v tyči vzorky, tým menší je koeficient difúzie vodíka a tým vyššia je jeho rozpustnosť. So zvyšujúcim sa obsahom uhlíka klesá odolnosť voči vodíkovému krehnutiu. Skúšky v ťahu pri nízkej rýchlosti deformácie potvrdzujú, že čím vyšší je obsah uhlíka, tým nižšia je odolnosť voči praskaniu koróziou pod napätím. Ako sa vodíková redukčná reakcia a množstvo vodíka vstrekovaného do vzorky zvyšuje, dochádza k anodickej rozpúšťacej reakcii, ktorá urýchľuje tvorbu klznej zóny. Keď sa obsah uhlíka zvyšuje, karbidy sa zrážajú v oceli. Pôsobením elektrochemických koróznych reakcií sa zvyšuje možnosť vodíkového skrehnutia. Riadenie precipitácie a objemového podielu karbidov je účinnou metódou na zabezpečenie odolnosti oceľových tyčí proti korózii a vodíkovému skrehnutiu.
Stredne uhlíková oceľ 1045 je obmedzená v aplikáciách pre automobilové diely v dôsledku zníženia energie vodíkového krehnutia produkovanej koróziou vo vodných roztokoch. V skutočnosti táto citlivosť na vodíkové skrehnutie úzko súvisí s obsahom uhlíka a karbid železa (Fe2.4C/Fe3C) sa zráža za podmienok nízkeho vodíkového prepätia. Lokalizované povrchové korózne reakcie spôsobené koróznym praskaním pod napätím alebo vodíkovým skrehnutím možno odstrániť tepelným spracovaním.
